Ti z vás, kteří se pohybují v IT prostředí určitě někdy zaslechli jméno Edward Snowden. Dnes si tuto postavu představíme blíže a podíváme se na to, kdo je Edward Snowden, a proč bychom vlastně měli jeho jméno znát.
Edward Snowden je americký disident, takzvaný whistleblower, a také bývalý zaměstnanec CIA a americké Národní bezpečnostní agentury (NSA), kterému se podařilo vynést do tisku informace o masivním sledování telefonů a elektronické komunikace, které bylo nařízené bezpečnostními složkami USA.
Edward Snowden se narodil 21. června 1983 v americkém městečku Elizabeth City v Severní Karolíně. Během studií na střední škole onemocněl mononukleózou, která mu zabránila devět měsíců školu navštěvovat. Poté se Edward již na původní školu nevrátil a nějakou dobu místo toho studoval komunitní počítačovou školu. Avšak ani tuto školu nedokončil a později namísto toho absolvoval GED testy. To je ve Spojených státech a Kanadě jakási alternativa ke středoškolskému diplomu pro studenty, kteří školu nevystudují, ale zvládnou splnit testy z profilových předmětů odpovídajících úrovní závěrečným testům ve škole.
Jeho cílem bylo dostat se k armádním speciálním jednotkám a bojovat v Iráku, kde tou dobou válčili americké jednotky. Ovšem v základním armádním tréninku vydržel pouhých pár měsíců, než si zlomil obě nohy a byl nucen výcvik opustit.
O rok později začal pracovat jako ostraha ve výzkumném středisku Marylandské univerzity, které oficiálně slouží k civilním účelům a není utajované, ovšem jeho provoz sponzoruje NSA a je velmi silně střeženo. Pro získání této práce musel Edward podle jeho slov podstoupit test na detektoru lži a získat bezpečnostní prověrku vysokého stupně.
O dva roky později již pracoval pro CIA jako IT specialista a postupně se propracovával do vyšších pozic, což je poměrně impresivní, když vezmeme v potaz to, že neměl ukončené ani středoškolské vzdělání.
V roce 2007 umístila CIA Snowdena s diplomatickým krytím do Ženevy ve Švýcarsku, kde byl odpovědný za udržování bezpečnosti počítačové sítě. Pro deník The Guardian uvedl, že zde mohl vidět, jak funguje americká vláda a jaký dopad na svět může mít. Také si zde uvědomil, že je součástí systému, který způsobuje více zlého než dobrého.
Už v této době uvažoval o zveřejnění tajných informací, aby ukázal světu, jak se věci skutečně mají. Rozhodl se ale počkat, zdali se politika USA nezmění po nástupu Baracka Obamy. To se ovšem nestalo a téměř každý krok Obamovy vlády vedl u Snowdena k ještě většímu znechucení. Edward Snowden se proto rozhodl vyjít s pravdou ven.
Během následujících let pracoval na velkém množství utajovaných projektů. V červnu roku 2013 se Snowden rozhodl sejít s novinářem Glennem Greenwaldem z amerického vydání The Guardian v Hongkongu a předat mu obrovské množství informací o různých tajných programech, na kterých pracoval. Mezi tyto projekty se řadily například PRISM, XKeyScore nebo Tempora. Tyto informace usvědčovaly americké bezpečnostní služby z utajovaného, celosvětového sledování telefonů a elektronické komunikace.
Následně byl Edward Snowden obviněn americkými úřady z krádeže vládního majetku, neoprávněného předávání informací o národní bezpečnosti a vědomého vyzrazení tajných informací neoprávněné osobě.
Snowden se rozhodl utéct do Ekvádoru, ale při cestě z Hongkongu uvázl v tranzitu moskevského mezinárodního letiště poté, co USA zrušily platnost jeho pasu. Ruská federace mu následně udělila azyl, který pravidelně prodlužovala. Původně měl končit zhruba v době konce druhého Obamova mandátu a spekulovalo se o tom, že by Snowden mohl získat milost. Nestalo se tak a ruská vláda mu tedy i nadále prodlužovala povolení k pobytu. To se ovšem změnilo v září tohoto roku, kdy mu ruský prezident Vladimir Putin udělil ruské občanství. Začátkem prosince Edward Snowden přísahal věrnost Rusku a stal se tak držitelem ruského pasu. A co je nejdůležitější, podle ruské ústavy už nemůže být vydán do cizího státu.
Jeho příběh byl zachycen v autentickém dokumentu Citizenfour nebo také ve filmu z roku 2016 s názvem Snowden. Sám Edward Snowden v roce 2019 vydal vlastní autobiografii pod názvem Nesmazatelné záznamy, kde svůj příběh také detailně popisuje.
Činy Edwarda Snowdena rozdělily spoustu lidí na dvě skupiny. Někteří tvrdí, že je hrdina. Druzí tvrdí, že je vlastizrádce. Jestli je Edward Snowden hrdina nebo zrádce, jestli si zaslouží milost a úctu nebo trest a vězení, to už necháme na vás. Jedno je ale jisté… události způsobené jeho činy zanechaly ve světě velkou nesmazatelnou stopu.